Il gruppo sanguigno è un elemento ereditario che si identifica con gli antigeni presenti nei globuli rossi, esistono oltre trenta sistemi di classificazione, quello più diffuso è basato sui gruppi A, B, AB e 0. Ciascuno può poi essere Rh positivo o negativo a seconda della presenza dell’antigene Rh D, una proteina. Proprio l’assenza di un antigene ha portato alla scoperta di un nuovo gruppo sanguigno.
I ricercatori davano la caccia a questo raro gruppo sanguigno dal 1972 quando hanno scoperto una donna che era priva dell’antigene AnWj che è presente all’interno dei globuli rossi nel 99.9% della popolazione mondiale. L’assenza trasforma il gruppo sanguigno e ha portato gli scienziati a individuare il rarissimo gruppo sanguigno Mal. La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Blood ed è stata condotta dai ricercatori della National Health Service Blood and Transplant del Regno Unito. Questa scoperta porta a 47 i sistemi noti finora con cui vengono identificati i gruppi sanguigni e permetterà di effettuare trasfusioni e trapianti sempre più sicuri.
