Con “ematuria” in medicina si intende la presenza di sangue nelle urine. A seconda della quantità di sangue si distinguono due tipi principali di ematuria:
Macroematuria (o ematuria macroscopica)
L’ ematuria è macroscopica quando il quantitativo di sangue eliminato è così elevato da modificare macroscopicamente il colore delle urine, le quali tendono ad assumere un aspetto da francamente rosso a marrone, a seconda della quantità di sangue presente.
- Un’ematuria franca (color rosso) indica un considerevole sanguinamento in atto,
- l’ematuria “a lavatura di carne” indica un lieve sanguinamento,
- l’ematuria color “marsala” o “coca-cola” può indicare un sanguinamento pregresso oltre che alla emoglobinuria.
Sono sufficienti 2 millilitri si sangue in un litro di urina per causare un cambiamento visibile del colore.
Microematuria (o ematuria microscopica)
L’ematuria è microscopica quando il quantitativo di sangue eliminato è modesto e non modifica il colore delle urine, che rimangono del loro classico colore giallastro. Dal momento che la microematuria non porta a tracce di sangue visibili ad occhio nudo, viene diagnosticata solo con un esame delle urine, effettuabile con le strisce reattive o con l’esame microscopico del sedimento urinario dopo centrifugazione. In quest’ultimo caso per parlare di microematuria è necessaria la presenza di almeno 5 globuli rossi per campo microscopico all’ingrandimento di 40X.
L’ematuria può inoltre essere:
- sintomatica: quando determina sintomi nel paziente.
- asintomatica: quando non determina sintomi nel paziente.
Se la microematuria è asintomatica (cioè il paziente non prova alcun sintomo, ad esempio il dolore) accade spesso che la microematuria venga diagnosticata per puro caso, durante una analisi delle urine effettuata per altri motivi. L’ematuria microscopica può essere accompagnata dai sintomi irritativi urinari (frequenza, urgenza, nicturia, ovvero quelli della cistite), nel qual caso suggerisce un’origine infiammatoria, oppure essere l’unico sintomo, per cui viene detta ematuria “a ciel sereno”.
In base alla frequenza di ematuria (distanza tra diversi episodi di ematuria), si distinguono:
- ematurie continue: l’ematuria si verifica ad ogni emissione di urina;
- ematurie periodiche: a comparsa in parte prevedibile;
- ematurie intermittenti: a comparsa imprevedibile.
Infine l’ematuria può essere distinta in base al momento di comparsa durante la minzione:
- ematuria iniziale: il sangue è presente solo nella fase iniziale della minzione (poi l’urina torna normale), il che suggerisce un’origine prostatica o uretrale del sanguinamento;
- ematuria terminale: il sangue è presente solo nella fase terminale della minzione (l’urina era inizialmente normale);
- ematuria totale (od omogenea): il sangue è presente in modo omogeneo durante tutta la minzione.
Se il sangue durante la minzione è presente solo all’inizio (ematuria iniziale) o alla fine (ematuria terminale) è probabile che il sanguinamento abbia un’origine bassa: dall’uretra, dalla prostata o dal collo vescicale. Quando invece il sangue è presente in modo omogeneo durante la minzione (ematuria “totale”) abbiamo verosimilmente a che fare con un problema con sede più alta: reni, ureteri o vescica.
La presenza o l’assenza di coaguli (ovvero di grumi di sangue) può aiutare nella diagnosi differenziale: . Non sono mai presenti nelle ematurie renali di pertinenza nefrologica e quando hanno una forma filiforme posso indicare un’origine alta del sanguinamento.
